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 Fue villa repoblada en
la Reconquista por Fernando II y entregada a la orden del Temple en el
año 1185. Los templarios fueron expulsados en 1312 y su castillo
acabaría siendo el símbolo de la ciudad. Fue posesión de la poderosa
familia de los Núñez de Castro y posteriormente de los Reyes Católicos.
Se alza en un castro sobre la ciudad, y su imponente imagen recuerda, si
embargo, los palacios de los cuentos.
También, desde el punto
de vista artístico destaca la basílica de la Encina, gótico –
renacentista, donde se custodia un gran retablo de la escuela de
Gregorio Fernández y un buen conjunto de cuadros y piezas de platería.
También en el casco antiguo se conservan otras huellas de su historia.
En el entramado de callejuelas tejido en la parte alta de la ciudad y
presidido por la silueta majestuosa del Castillo del Temple, el viajero
irá descubriendo La Calle del Reloj y su torre -levantada sobre una de
las puertas de la antigua muralla-, que da paso a la Plaza del
Ayuntamiento, presidida por la fachada de la Casa Consistorial, la Real
Cárcel, hoy museo del Bierzo, ofrece un paseo por la historia, desde la
más remota a la más cercana.
El municipio de
Ponferrada se extiende hacia el sur hasta los Montes Aquilanos y las
tierras de Valdueza a través de un paisaje espectacular que nos muestra
además, una historia habitada por monjes y santos (Fructuoso, Valerio,
Genadio), que fundaban monasterios: Peñalba de Santiago y su iglesia
mozárabe del siglo X, Montes de Valdueza y su Monasterio, Compludo y su
herreria... Y muy próximas a la ciudad, la iglesia mozárabe de Santo
Tomás de las Ollas y la románica de Santa María de Vizbayo en Otero.
 Qué visitar
Castillo del Temple.
Fortaleza con cenobio y palacio que fue levantado por los romanos y
modificado por la Orden del Temple a finales del siglo XII. El interior
es de estilo románico y el resto gótico. Abarca una extensión de 8.000
metros cuadrados.
Basílica de La
Encina.
Obra renacentista del siglo XVI, con planta de cruz latina y torre del
siglo XVII. En su interior se encuentra el retablo Mayor y la imagen
gótica de la Virgen, patrona del Bierzo.
Real Cárcel.
Las obras de este edificio, comenzaron hacia 1565, bajo la dirección del
maestro Francisco Samper. El edificio, hoy sede del Museo del Bierzo,
fue en otro tiempo, casa del corregidor, cárcel y lugar de reuniones
para el Consistorio. Su fachada presenta portada con arco de medio
punto, flanqueada por el escudo de armas de la ciudad y el del conde de
Toreno.
Casa Consistorial.
Es un edificio Barroco construido por el maestro Pedro de Arén entre
1692 y 1705.
Torre del Reloj.
Única puerta que se conserva de la antigua muralla, es obra de estilo
renacentista.
Casa de los Escudos.
Edificio del siglo XVIII, fue mandado construir por D. Manuel Francisco
García de las Llanas, regidor perpetuo de la Villa y capitán del
Regimiento de Milicias de León. A principios del siglo XIX la casa se
convierte en propiedad de la familia Quiñones y más tarde, en 1870, es
adquirida por la familia de Adelino Pérez Gómez. En la actualidad es
propiedad del Ayuntamiento de Ponferrada.
Casa de los Macías.
Edificio barroco del siglo XVIII con excelente fachada de fábrica
combinada de canto rodado y cantería en cuyo centro destaca un soberbio
escudo en forma de armadura y dividido en cuatro cuarteles. Destaca el
trabajo de cantería en las molduras de las ventanas y balcones así como
en los aleros y vierteaguas. Esta casa es un modelo acabado del barroco
berciano.
Las Cuadras.
Edificio anexo a la muralla del Castillo de línea neoclásica construído
en 1848 por el Ayuntamiento, utilizando como materiales aquellos que
provenían del Castillo, tales como jambas de puertas y ventanas góticas.
Su misión consistía en servir de cuadras para el mercado de la ciudad,
instalado allí mismo. La obra está dividida en dos partes simétricas,
posee muros de mampostería, reforzados con obra de sillería. Es curiosa
su entrada, fechada en 1848 que da acceso a un patio empedrado con
diminuto canto de río. Encima de la portada se encuentra el escudo de la
ciudad y la fecha de su construcción.
Otros monumentos
religiosos:
Capilla de Nuestra Señora del Carmen, la Iglesia San Antonio y la de San
Andrés.
Museos:
Ponferrada cuenta en la actualidad con tres museos de titularidad
municipal: el Museo del Bierzo, el Museo del Ferrocarril y el Museo de
la Radio Luis del Olmo y uno más de titularidad compartida con las
Hermandades de Semana Santa: el Museo de las Cofradías.
Alrededores, rutas y espacios naturales
Peñalba de Santiago y el Valle del Silencio.
La Peña
Alba, en el valle del Silencio, sirve como referencia natural para la
localización del bello caserío de Peñalba de Santiago. Sus amontonadas
casas, cubiertas de pizarra y piedra, escalonadas hacia el valle, forman
un modelo inigualable de arquitectura popular bien conservada.
Balconadas de madera en forma de corredor y el ambiente medieval que se
percibe parece ser obra también de la misma naturaleza y no construcción
del hombre.
Las
Médulas.
Las Médulas, paraje increíble, obra gigantesca de la ingeniería romana,
para extraer el preciado oro. Aquí los romanos removieron millones de
toneladas de tierra mediante el procedimiento conocido como "ruina
montium". Montañas enteras quedaron reducidas a barro y oro que fue a
engrosar las arcas del Imperio, según cuenta Plinio el Viejo.
Bembibre. Restos del Castillo del Duque de Frías, iglesia de San
Pedro del siglo XV. Interesantes colecciones en el Museo Etnográfico del
Bierzo Alto.
Camino de Santiago por León.
La ruta jacobea atraviesa la provincia, entre los páramos de Tierra de
Campos hasta adentrarse en Galicia, visitando las históricas localidades
de Sahagún, Calzada de Coto, Bercianos del Real Camino, Mansilla de las
Mulas, León, Astorga, Rabanal del Camino, Foncedabón, Ponferrada,
Villafranca del Bierzo y Piedrafita do Cebreiro.
Cueva
de Valporquero.
Una impresionante formación natural en el subsuelo de origen cárstico.
Un recorrido de más de unos cuatro kilómetros por sendas subterráneas
permite la observación de estas espectaculares obras de la naturaleza.
Gastronomía
El clima en
el Bierzo ha dado una tierra especial, de la que nacen productos como la
manzana reineta, la pera conferencia, el pimiento del Bierzo, cerezas y
guindas, y vinos con D.O. Bierzo. El entorno natural proporciona una
riquísima miel, castañas y nueces. La cocina berciana cuenta con
productos de primerísimo calidad, carnes de caza, carnes de cerdo y de
ternera. Rollito de queso de cabra artesanal de ambasmestas, orujos y
aguardientes, la tradicional limonada, especias como el pimentón, o las
truchas de sus ríos.
Pero el más famoso de
todos ellos, es sin duda, el Botillo del Bierzo, un embutido único, de
sabor inconfundible. La influencia de la cocina gallega hace que, además
de la autóctona, especialidades como el pulpo o el bacalao sean algunos
de los platos típicos de nuestra tierra. En Ponferrada, y en el Bierzo
en general, se disfruta de una cocina tradicional pero también
innovadora, enriquecida con productos de zonas cercanas, como la cecina
de León, la morcilla, el queso de Valdeón.
 Fiestas
Fiestas de la
Encina.
De carácter popular y costumbrista, Ponferrada celebra sus fiestas más
tradicionales en los primeros días del mes de Septiembre. El día 8, día
de la Encina, patrona del Bierzo, son miles los bercianos que desde
todas las poblaciones se acercan a la Basílica de La Encina a presentar
su ofrenda a la Virgen. Las celebraciones que acostumbran a durar 10
días, inundan la ciudad de música popular, exposiciones de artesanía,
muestras gastronómicas, conciertos, teatro de calle y fuegos
artificiales.
Noche Templaria.
La Noche Templaria es la recreación de un acontecimiento medieval
fantástico. Bajo la luz de la primera luna llena del verano, Frey Guido
de Garda, Maestre de la Orden de los Caballeros Templarios, vuelve a la
ciudad del Puente de Hierro para sellar con ella un pacto de eterna
amistad y entregarle la custodia de los símbolos hallados en la tierra
sagrada de Jerusalén: el sagrado Arca de la Alianza y el Santo Grial. La
comitiva Templaria es recibida en la Glorieta del Temple por miles de
ponferradinos ataviados con ropajes medievales que, en desfile y
custodiando el Arca de la Alianza y el Santo Grial, se dirigen hacia el
Castillo. Allí se realiza un Juicio a la Orden Templaria.
Semana de la Radio.
Durante una semana, en el mes de abril, la ciudad se inunda de
actividades relacionadas con la radio. Se convierte en la ciudad de la
Radio a nivel Nacional. Tienen lugar conferencias, programas nacionales
de las diversas cadenas en directo, en los que se dan cita las figuras
más relevantes de este medio.
Son también
interesantes las celebraciones de Semana Santa y Navidad.
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