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Turismo rural y rutas de senderismo
Contemplando el Silencio desde Peñalba de Santiago

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La Peña Alba, en el valle del Silencio, sirve como referencia natural para la localización del bello caserío de Peñalba de Santiago. Sus amontonadas casas, cubiertas de pizarra y piedra, escalonadas hacia el valle, forman un modelo inigualable de arquitectura popular bien conservada. Balconadas de madera en forma de corredor y  el ambiente medieval que se percibe parece ser obra también de la misma naturaleza y no construcción del hombre.

Texto y Fotografías: Luis Medina
© revistaiberica

En el valle del Silencio, entre robles, nogales y castaños, las casas de Peñalba, ocultan uno de los más importantes monumentos de arquitectura mozárabe de España.

Casi inadvertida, se alza la iglesia de Peñalba de Santiago, único resto del monasterio que fuera fundado por San Genadio, allá por el siglo X, entre 931 y el 937, durante el reinado de Ramiro II. Los restos de aquel edificio sirvieron posteriormente para la construcción de las actuales viviendas de los habitantes del valle.

Estas típicas casas serranas, de piedra y techos de pizarra, se amontonan en torno a su Iglesia sobre la fuerte pendiente de la ladera de la montaña. A modo de gran balcón natural, Peñalba mira hacia los valles del Silencio y Friguera, sorprendente paisaje berciano que en otro tiempo sedujo a eremitas y contemplativos, como San Genadio, Valerio o Frutuoso.

Así, todas las empinadas calles de Peñalba se dirigen hacia la iglesia, centro histórico y artístico del pueblo. El pequeño edificio es de planta de cruz latina, con muros de mampostería de piedra de pizarra y calizas y pequeños contrafuertes de estilo asturiano. No menos interesante desde el punto de vista arquitectónico es su puerta germinada de estilo mozárabe. Ejemplo notable del arte románico incipiente es el sepulcro de San Fortis, que se encuentra adosado en su muro norte. En general, el conjunto es una bellísima obra mozárabe que conjuga la sencillez y la perfección. No en vano ha sido calificada como "la cosa más curiosa y digna de ser vista que entre las antigüedades tiene España..."

Por el Valle del Silencio
hacia la cueva de San Genadio
Una vez en Peñalba, es recomendable acercarse a visitar la Cueva de San Genadio, en el mismo valle del Silencio, donde los antiguos eremitas encontraron su lugar de recogimiento. Esta pequeña marcha puede convertirse en lo más inolvidable a los valles del Oza, Friguera y Silencio. Son, en total, algo menos de dos kilómetros entre pequeñas huertas, espesa vegetación y con el sonoro acompañamiento del correr del río. El camino toma dirección hacia las moles de piedra caliza que hacen de puerta del valle. En principio por la margen izquierda del río Silencio. Luego, una vez cruzado el arroyo, el camino va ascendiendo paulatinamente hasta la base de las moles rocosas. Aquí concluye la marcha, en la cueva de San Genadio, sobre las aguas del Silencio, donde se supone que el santo se recogió como anacoreta.

El paisaje desde este lugar invita a quedarse. Al cobijo de lo escarpes rocosos, el silencio toma fuerza y recuerda aquel grito de "cállate" con el que el santo ordenó al río desaparecer bajo las piedras para que el ruido no interrumpiera su oraciones.
 

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DATOS PRACTICOS

Como llegar:
La Vereda Monástica del Oza abarca los pueblos que se encuentran en las márgenes de dicho río y el valle del Silencio. Entre ellos: San Pedro de Montes, San Clemente de Valdueza y Peñalba de Santiago.
Se accede desde la localidad leonesa de Ponferrada, que se encuentra en la N-VI (Madrid-La Coruña). Desde aquí, la carretera LE 161, que sale del Ayuntamiento, conduce a Peñalba. Antes de llegar a Peñalba, se cruza San Esteban de Valdueza, un poco más adelante parte otro tramo del recorrido, que finaliza en Montes de Valdueza.

ALBERGUE
Albergue de Peregrinos San Nicolás Füe. 185 camas, Capacidad para 250 personas, Teléfono, Agua caliente, Local para bicicletas, Cocina. Abierto todo el año. La Loma s/n. Tel.: (+34) 987 41 33 81

ALOJAMIENTOS RURALES
Casa del Ermitaño. Compludo. C/ Carretas, 1. Tel.: (+34) 987 69 55 11
Casa de los abuelos. Espinoso de Compludo. La Iglesia nº 1. Tel.: (+34) 987 69 54 39
Casa de San Miguel. Espinoso de Compludo.  Tel.: (+34) 987 69 54 39
Casa del Acebo. Espinoso de Compludo. Tel.: (+34) 987 69 54 39
Casa del Agua. Espinoso de Compludo. Tel.: (+34) 987 69 54 39
Casa del Corral. Espinoso de Compludo. Tel.: (+34) 987 69 54 39
Casa del Pozo. Espinoso de Compludo. Tel.: (+34) 987 69 54 39
De la Iglesia. Espinoso de Compludo. Tel.: (+34) 987 69 54 39
Principal Derecha. Espinoso de Compludo. Tel.: (+34) 987 69 54 39
Principal Izquierda. Espinoso de Compludo. Tel.: (+34) 987 69 54 39
Casa Turpesa. Peñalba de Santiago. Tel.: (+34) 987 42 55 66 - 615 45 45 89
Elba. Peñalba de Santiago. Tel.: (+34) 988 32 20 37
Camino Médulas. Ponferrada. La Martina s/n. Tel.: (+34) 987 42 69 00
Casa Marigel. Ponferrada. Ctra Los Barrios 28. Tel.: (+34) 987 41 87 76
Casa Miralmonte. Toral de Merallo. Merayo, 43. Tel.: (+34) 619 72 35 61

CENTRO RURAL
Posada el Amanecer. Espinoso de Compludo. Tel.: (+34) 987 69 54 39

HOTELES
Ac Ponferrada****. Ponferrada. Avenida de Astorga, 2. Tel.: (+34) 987 40 99 73
Hotel Temple****. Ponferrada. Avenida de Portuga, 2. Tel.: (+34) 987 41 00 58
Hotel Bérguidum*** Ponferrada. Avenida de Portugal, 2. Tel.: (+34) 987 41 00 58
Hotel Bierzo Plaza*** Ponferrada. Plaza del Ayuntamiento, 4. Tel.: (+34) 987 40 90 01
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Ponferrada*** Ponferrada. Plaza. Avda. de los Escritores, 6. Tel.: (+34) 987 40 61 71
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El Castillo** Ponferrada. Avda. del Castillo 115. Tel.: (+34) 987 45 62 27
Conde Lemos* Ponferrada. Avda. Galicia, 85. Tel.: (+34) 987 41 10 91
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Santa Cruz* Ponferrada. Marcelo Macías, 4. Tel.: (+34) 987 42 83 79

PENSIONES
Delicias. Ponferrada. Las Delicias, 24. Tel.: (+34) 987 41 35 10
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Valcarce. Ponferrada. Truchas, 9 - 1º. Tel.: (+34) 987 41 11 37