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 En la
época romana ya existía aquí una ciudad: la antigua “Complutum”.
Posteriormente, los árabes construyeron en un
próximo
cerro un castillo,
Al-Qalaa, del que se conservan algunos restos. Pero pronto bajaron al
fértil llano que riega el Henares, río al que también dieron nombre los
árabes, pues a la nueva población la llamaron Al- Qalaa Nahar, es decir
la actual Alcalá de Henares. Precisamente, fue durante la ocupación
romana
cuando
tuvo lugar uno de los hechos que se pierden entre la realidad y
la leyenda: el martirio de los niños Justo y Pastor durante la
persecución contra los cristianos, a principios del siglo IV.
 Pero su
mayor gloria la alcanzará
la ciudad cuando en 1498 Cisneros
proyectara el
Colegio de San Ildefonso y,
posteriormente, en 1508 funde la
Universidad.
Alcalá
se convirtió
muy pronto en uno de los más importantes centros
culturales y científicos del renacimiento europeo. Cisneros levantó
también la Iglesia de San Ildefonso, agregada a la Universidad como
capilla de la misma, y reedificó en 1488 la iglesia Magistral, llamada
así porque todos los sacerdotes que componían el cabildo tenían que ser
profesores de la Universidad.
No obstante,
las glorias de Cisneros no son las únicas de Alcalá. La ciudad de Alcalá
de Henares tiene también la de ser el lugar de nacimiento de Miguel de
Cervantes Saavedra, el inmortal autor de “El ingenioso Hidalgo Don
Quijote de La Mancha”, en 1547.
Hoy en
día, pese al desarrollo urbanístico, aún conserva, rincones de notable
interés y una de las joyas arquitectónicas de Madrid: la Universidad o
Colegio de San Ildefonso con su espléndida e inconfundible fachada de
factura plateresca. No en vano,
Alcalá de Henares fue declarada Ciudad Patrimonio de la
Humanidad por la UNESCO en 1998.
 Qué visitar
Calle
de Santiago. Aglutina una interesante muestra de casonas y casas
palaciegas de grandes patios.
Calle Mayor.
Arteria histórica de la ciudad, cubierta de soportales. Desde el siglo
XIII fue la calle comercial por excelencia de Alcalá de Henares. En uno
de los edificios se encuentra la que fuera la casa natal de Cervantes.
Capilla del Oidor. Lugar en el que fue bautizado el célebre
Miguel de Cervantes. Es uno de los pocos restos de la Parroquia de Santa
María la Mayor.
Capilla de San Ildefonso. Junto a la Universidad. Un bello templo
con motivos góticos mudéjares y renacentistas. En su interior se
encuentra el sepulcro de Cisneros, obra de Doménico Fancelli y tallado
en mármol de Carrara.
Casa Consistorial.
Edificio del siglo XIX. Frente a él se encuentran restos de la Iglesia
de Santa María, destruida durante la guerra civil y uno de los templos
más antiguos de la ciudad.
Casa de la Entrevista.
Aquí se produjo en 1485 el primer encuentro entre Cristóbal Colón y los
reyes Católicos para recibir información del proyecto que culminaría con
el descubrimiento de América.
 Catedral Magistral. Se encuentra en la plaza de los Santos Niños.
Edificio del siglo XVI, levantado, según cuenta la tradición, en el
lugar en el que fueron martirizados los niños Justo y Pastor.
Colegio de San Ildefonso.
La fachada del edifico es un modelo inigualable y muy característico del
renacimiento español. Dispone de grandes elementos decorativos y
coronado por un frontón con el escudo imperial.
Convento Carmelita de la Imagen.
Junto a la casa natal de Azaña. Destaca por su portada plateresca y
calados góticos.
Monasterio de San Bernardo.
En la fachada puede contemplarse la imagen del santo, y en su interior
guarda algunas obras pictóricas del pintor del siglo XVIII Angelo Nardo.
Palacio Arzobispal.
Presenta
una bellísima fachada renacentista perfectamente integrada en la vieja
muralla levantada tras la reconquista.
Teatro Cervantes.
Conserva motivos propios de declaran su
pasado como corral de comedias, teatro romántico en el siglo XIX y
últimamente sala de cine.
Museo –
Casa Cervantes.
Bello edificio del siglo XVI, con un agradable patio, que alberga
testimonios de la época. Se encuentra al principio de la calle mayor
Alrededores, rutas y espacios naturales
Por las vegas del río Tajo y el Henares.
Alcalá de Henares – Nuevo Baztán
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Villar del Olmo – Tielmes – Valdelaguna
– Chinchón y Aranjuez. La ruta une dos de los grandes centros
monumentales de la región madrileña: Alcalá de Henares y Aranjuez, en
las vegas del Henares y del Tajo. En el camino algunas paradas para
conocer el conjunto barroco de Nuevo Baztán, la Plaza Mayor de Chinchón
o el Panteón de la Casa de Alba guardado en Loeches.
Parque Arqueológico Ciudad Romana de Complutum.
Se encuentran junto a la ermita de los Santos Niños Justo y Pastor. Son
restos de la antigua ciudad romana de Complutum.
Paseos por el
Valle
del Henares, Cerros del Gurugú y Ecce Homo.
Dominando la Campiña del Henares se encuentran estos dos característicos cerros. El proceso erosivo rebajó la altura original del
páramo, subsistiendo estos dos altos. El primero cuenta con una altura
de 780 metros, mientras que el de el Ecce Hommo se sitúa en los 832
metros.
 Gastronomía
En los
mesones y restaurantes alcalaínos se elabora principalmente cocina
típica castellano manchega. No faltan en los fogones recetas que se
mencionan en algunos pasajes del Quijote, como las Sopas de ajo, duelos y
quebrantos, migas manchegas con chorizo o huevos fritos, y una variedad
de platos preparados con verduras frescas de la vega del Henares, además
de los más sabrosos asados de cordero y cabrito. Tras los muros de los
conventos de clausura
de
Alcalá se siguen elaborando las tradicionales
almendras garrapiñadas que se continúan dispensando a la antigua usanza
por medio de un torno.
Fiestas
Semana Santa Alcalaína (Semana Santa)
“Fiesta de Interés
Turístico Regional” donde las centenarias cofradías de la Ciudad
desfilan por el Casco Histórico.
Fiestas
Cervantinas (23 de abril) Entrega de premios Miguel de Cervantes,
máximo galardón de las letras hispánicas, y Feria del Libro.
Feria y
Fiestas de Alcalá (24 de Agosto) Se celebran a finales de agosto,
por
San Bartolomé, según reza la tradición, aunque dicho
santo no sea el patrón de la Ciudad.
Los Santos
Niños (6 de agosto). Fiestas patronales en honor a los Santos Niños
Justo y Pastor.
Romería a la Virgen del Val (16 de septiembre) Se celebra el
tercer domingo de septiembre. Festividad de la patrona de la Ciudad.
San Diego (13 de noviembre) Se expone el cuerpo incorrupto del
Santo, muy solicitado por la Casa de Austria y por los Borbones para que
curase sus enfermedades.
Representaciones de Don Juan Tenorio. (Festividad de Todos los
Santos) Representación itinerante de la obra inmortal de José Zorrilla.
Se realizan dos representaciones, generalmente los días 31 de octubre y
1 de noviembre de cada año.
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