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Diciembre. Bárcena Mayor,
situado a 500 metros sobre el nivel del mar y en plena Reserva Nacional
del Saja, es uno de los pueblos más visitados del interior de Cantabria.
A él se accede por la carretera que atraviesa el valle de Cabuérniga o
bien
 desde la zona de Campoo a través del Puerto de Palombera. Bárcena
Mayor se encuentra a orillas del río Argoza, que le atraviesa y el que
es posible cruzar a través de un antiguo puente de piedra. La
aldea conserva aún el ambiente típico de su remoto origen, que algunos
datan en el siglo IX. Situado entre montañas y en zona de tránsito entre
el valle y la meseta, todavía quedan restos de la antigua calzada
romana, aunque los primeros datos históricos se remontan a la Edad
Media.
El peculiar conjunto arquitectónico de
Bárcena Mayor es muy concentrado y denso y tiene una estructura
rectangular. El pueblo está atravesado por dos calles principales de
este a oeste y varias callejas perpendiculares; dentro del conjunto hay
varias plazas y en una de ellas un antiguo lavadero, donde hasta no hace
muchos años aún se podía ver a las
 mujeres de la aldea con las grandes
palanganas de zinc llenas de ropa. La vivienda típica es la casa
montañesa de piedra, mampostería y madera. Las fachadas se orientan al
sur o al este, destacando algunos soportales con arcos de sillares y
sobre todo la talla en madera con decoración en vigas, pilares,
aleros...La iglesia de Santa María es del siglo XVII y en ella destaca
el retablo barroco-decorativo del XVIII. A las afueras del pueblo, monte
arriba, existe una pequeña ermita dedicada a la Virgen del Carmen.
Actualmente este pueblo cuenta con una importante oferta de
establecimientos de turismo rural y pequeños restaurantes caseros, en
los que degustar el típico cocido montañés, platos de caza y toda una
amplia carta de especialidades gastronómicas de la zona.
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