Angra do Heroísmo

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la ciudad de Angra do Heroísmo, en la Isla Terceira de las Azores, constituye una de las urbes de ultramar más recoletas de las tierras lusitanas. 

Desde del mirador natural del Monte de Brasil, se divisa la espectacular vista de Angra do Heroismo. Cuatro kilómetros de muralla envuelven a este monte coronado por la fortaleza de San Juan Bautista, denominada en otro tiempo de San Felipe, por ser construida durante el reinado de Felipe II, que unió las coronas de Portugal y España, tras la muerte del Cardenal-Rey D. Enrique. 

Una dársena natural, de algo menos de un kilómetro, cerrada por el promontorio volcánico de Brasil y el istmo, acogen a esta ciudad que debe su primer nombre a la bahía sobre la que se asienta (angra, significa bahía) y su apellido a la reina María II. Esta premió la ciudad con este apelativo gracias a su toma de partido en favor de los liberales, durante las guerras civiles decimonónicas. 

Esta ciudad a arrebatado a Praia la capitalidad y se ha convertido en la ciudad más poblada de la Isla Terceira. Piélago de las Azores que en otro tiempo se denominó Isla de Jesucristo, tomó la denominación actual del número ordinal en que fue descubierta. Aquí, en terreno totalmente abrupto, donde todavía existen volcanes no del todo extinguidos, Angra cuenta en su historia reciente con una página negra. El año nuevo de 1980 un terremoto asoló la ciudad, destruyendo numerosos edificios y causando la muerte a unas sesenta personas. A pesar de la destrucción, los habitantes de la urbe han reconstruido la ciudad siguiendo los planos originales. Su trazado urbanístico apenas ha sufrido modificaciones desde el siglo XVI. Curiosamente, todavía en los folletos y libros utiliza como plano un grabado de finales del siglo XVI. 

No hay que dejar escapar el encanto de sus calles. Las molduras de las ventanas proporcionan color al paseo. Destacan un conjunto de edificios originarios de los siglos XVIII y XIX, que recuerdan a las casas coloniales de la brasileña San Salvador de Bahía, ciudad hermanada con Angra. Por toda la ciudad se reparten un buen número de construcciones religiosas o civiles, como los conventos de San Francisco, Nuestra Señora de la Concepción, la Esperanza, el Palacio Bettencourt o el antiguo palacio episcopal. 

Vocación marinera
Uno de los puntos más emblemáticos de la ciudad es el Porto de Pipas, lugar ligado a la devenir marinero de la ciudad y punto clave para conocer la historia de los primeros pobladores. Las primeras noticias que se tienen sobre la isla son de 1495, fecha en el que el infante Don Enrique autorizó a Jácome de Bruges a colozinar estas tierras, levantando la localidad de Praia. Pero con el tiempo, Angra fue convertida en capital de Terceira, llegando a ser uno de los puertos de intercambio más importantes en las rutas comerciales con las Indias. 

Si el Monte do Brasil era el punto de partida en la ruta hacia Angra do Heroismo, el paseo puede finalizar al atardecer en el Alto de la Memoria, que ofrece una vista contraria de la ciudad. Aquí fue donde se construyó el primer castillo de la ciudad, para protegerse de los invasores del mar y para salvaguardar los campos de trigo. Desde aquí se observa el Monte do Brasil, la ciudad Angra y una manto azul que forma el mar, haciendo las veces de escenario natural.