l Conde Duque de Olivares creó el Real Sitio llamado del Buen Retiro, para distraer a Felipe IV de las preocupaciones del Gobierno. 

Así se amplió la huerta de San Jerónimo el Real y se construyó un palacio del que actualmente queda en pie, el Salón de Reinos, actual museo del Ejército y el Casón, que alberga una parte de la colección del Museo del Prado. Es quizá el parque histórico-artístico más importante de Madrid.  

A mediados del siglo XVIII se permite la entrada al público en verano y otoño, pero guardando ciertas normas. Los hombres debían entrar descubiertos, vistiendo casaca y bien peinados. No podían llevar ni gorro, ni capa, ni gabán. Tampoco las mujeres podían llevar mantilla o pañuelo. Destacan el Jardín de Vivaces, los de Don Cecilio Rodríguez, el Arquitecto Herrero de Palacios, la Rosaleda o el Estanque Grande donde se puede practicar el remo. Además de las Rías y Lagos artificiales o el Palacio de Velázquez o el Palacio de Cristal.