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Los primeros vestigios de los
pobladores de los valles pasiegos los encontramos en el Paleolítico, que ya
dejaron su impronta artística en las cuevas del Monte Castillo, tres de las
cuales son Patrimonio de la Humanidad. Pero es en la época medieval cuando
comienza a fraguarse la singularidad de la comarca.
En el siglo XVII se levantan las primeras iglesias y ermitas en los montes
del Pas, y es en torno a ellas donde se van asentando las comunidades
iniciales. Nuestra Señora de la Vega, San Roque de Riomiera y San Pedro del
Romeral son las primeras iglesias y los ejes sobre los que nacen las
llamadas las tres villas pasiegas: San Pedro del Romeral, San Roque del
Riomiera y la Vega de Pas.
En toda la comarca pasiega perviven modos de vida tradicionales, ligados a
la ganadería, que han esculpido su paisaje, en el que predominan los
pequeños prados con cierres de piedra, en los que la cabaña pasiega ocupa un
lugar protagonista. Y es que estas construcciones son un rasgo más de la
particularidad de los valles. De carácter funcional, revelan el modo de vida
pasiego que, hasta hace pocos años, era fundamentalmente trashumante y
utilizaban estas cabañas en verano cuando se trasladaban con el ganado desde
los pueblos a los pastos. Son cabañas de dos plantas con el tejado de
lastras de pizarra, que cobijaban vivienda y establo. Cada familia poseía
entre cinco o seis de estas cabañas y se trasladaban de una a otra en
función de los pastos. Eran las mudas y su ciclo se iniciaba en la primavera
y finalizaba en el verano, cuando las familias se trasladaban a la cabaña
vividora, que era la vivienda situada en alguna de las villas o aldeas de la
zona.
La vida pasiega ha estado tradicionalmente ligada a la ganadería. Los verdes
pastizales y la extensión de sus praderías, hicieron de esta comarca un
lugar ideal para criar su raza autóctona, la ‘vaca pasiega’. También
llamadas ‘rojinas’, estos ejemplares se adaptan perfectamente a las rígidas
condiciones de la zona. De cuerpo y cabeza pequeña, cornamenta fina y pelo
rojizo, la vaca pasiega es la principal protagonista de una de las
singularidades más ancestral de estas tierras, la práctica de la
trashumancia.
Con la leche que producen estas vacas se elaboran algunos de los productos
más representativos de la comarca como la mantequilla y los dulces típicos
de Cantabria: los sobaos y las quesadas. Los pasiegos también han sido
grandes expertos en la elaboración de helados y barquillos.
La singularidad pasiega también se manifiesta en otros aspectos como los
útiles de trabajo, entre ellos el cuévano, gran cesto de varas de avellano
que los lugareños usaban para casi todo desde acarrear la hierba o leña,
hasta llevar la compra, los enseres de la muda o los niños pequeños. También
el peculiar ‘palancu’, especie de pértiga con la que se practica el salto
pasiego, una modalidad deportiva autóctona que, en el pasado, servía a los
pasiegos para trasladarse a gran velocidad entre las rocas, vadear ríos o
arroyos o saltar vallados de los prados. Actualmente, el salto pasiego se
realiza en acontecimientos festivos.
Todas estas peculiaridades etnográficas de la comarca son las protagonistas
del Museo de las Tres Villas Pasiegas. Situado en la Vega de Pas, en este
lugar se pueden conocer de primera mano algunas de las más arraigadas
costumbres pasiegas y los ancestrales útiles que usaban los pasiegos.
El Museo Etnográfico de las Tres Villas Pasiegas se encuentra instalado en
un edificio del siglo XVIII, una ermita que estaba dedicada a San Antonio.
Simulando una típica cabaña pasiega, este museo alberga los típicos útiles
para la siega y recolección, estabulación, carpintería, herraje o
transformación láctea. Asimismo, en el mismo, encontramos una auténtica
cocina pasiega de 1789 y, junto a ella, se exponen distintos objetos en
vitrinas que representan escenas de la vida de los pasiegos: historia, traje
típico, ocupaciones lúdicas, manuscritos y fotografías. Se trata de un museo
muy especial porque todos estos objetos fueron donados amablemente por los
vecinos de la zona y que han sido debidamente restaurados y catalogados.
La Casa del Pasiego complementa al museo de las villas. Este centro de
interpretación muestra diversos objetos y útiles de la vida cotidiana, que
reflejan el carácter eminentemente ganadero del pasiego, así como maquetas
de distintas cabañas pasiegas.
Otro de los enclaves ideales para entender las costumbres pasiegas es el
Museo de las Amas de Cría Pasiegas en la localidad de Valvanuz. Está ubicado
en la ‘Casa de la Beata’. En este lugar se encuentran más de 300 fotografías
de amas de crías pasiegas, un fondo documental que además de tener un gran
valor histórico tiene un gran valor sentimental. Asimismo, el Museo cuenta
con otras piezas características de las Amas de Cría como reproducciones de
trajes, pendientes, collares o alfileres.
El juego de los bolos, muy extendido en toda la región, también tiene sus
propias singularidades en estos valles, donde se juega la modalidad ‘bolo
pasiego’.
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Cómo
llegar
Los Valles Pasiegos es uno de los territorios de mayor atractivo del
norte de España. Situado en la Comunidad autónoma de Cantabria a tan
solo 17 Km de Santander, se puede llegar a este territorio por
diferentes accesos:
País Vasco: Viajando por la A-8 Santander - Bilbao tomamos la
salida de San Salvador con dirección a Sarón. A 7 Km encontramos el
Parque de la Naturaleza de Cabárceno y ya estamos en los Valles
Pasiegos.
Asturias: Llegamos a Torrelavega por la A-67 y nos dirigimos por
la N-634 en dirección a Vargas y Sarón. Nos encontramos con Puente
Viesgo, Castañeda, municipios de los Valles Pasiegos.
Burgos: Entrando a Cantabria por el Puerto del Escudo seguimos
por la N-623 hasta llegar a Luena, ya estamos en los Valles Pasiegos, se
puede llegar hasta Vargas o tomar el desvío hacia la Vega de Pas.
Palencia: Pasado Reinosa nos dirigimos por la N-611 hasta
Torrelavega. Desde aquí tomamos la N-634 que nos conduce a Sarón.
Dónde dormir
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