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 Mariam
lleva muchos años realizando rutas a caballo por toda la geografía
española. Esta experta amazona de raíces andaluzas, ya tenía
conocimiento sobre la existencia de que, en Zahara de la Sierra, un tal
Santiago disponía de unos ejemplares perfectamente adiestrados para
realizar rutas turísticas. Sus impresiones no han podido ser más
contundentes. “Santiago sabe y mucho
 sobre
caballos, se nota de lejos que se ha criado entre sus crines. Sabe
mimarlos y adiestrarlos como muy pocos he conocido. Nadie mejor que él
para dejarse guiar por estas latitudes. Además de saber transmitir todos
sus conocimientos sobre el mundo del caballo, es insustituible como guía
y como monitor y al mismo tiempo divertidísimo”.
 En
las proximidades de Zahara, este veterano criador dispone de casi una
veintena de animales para satisfacer las exigencias de cualquier experto
o principiante. “Esta es una de sus grandes destrezas, intuye a la
perfección que caballo es el más adecuado para cada jinete y es un buen
instructor con la gente que se inicia en esta afición”, comenta Mariam.
Las
rutas
 Conocer
a la perfección las mejores rutas con las vistas más hermosas de la
Sierra de Grazalema es otro de sus valores. De esta manera ofrece un
amplio catálogo de posibilidades dependiendo de las preferencias de los
jinetes. Pequeña rutas que se pueden realizar en tan sólo una hora y
otros recorridos más largos de cuatro, cinco horas o una jornada
completa, así como rutas “a la carta” de más de una jornada.
Zahara de la Sierra
Zahara de la Sierra
es una de las localidades incluidas en la denominada Ruta de los Pueblos
Blancos de Andalucía, situada en las faldas de la Sierra del Jaral desde
la que se domina un atractivo paisaje.
Su historia relata que tras la
conquista de los árabes fue una de las fortalezas más importantes de
este periodo, convirtiéndose en punto estratégico de primera magnitud en
la frontera medieval rondeña. De entonces se conserva la necrópolis
musulmana, que se encuentra fuera del recinto murado, junto al actual
depósito de agua. Ya por el siglo XV sería conquistada por Rodrigo Ponce
de León, duque de Arcos. Hasta los años setenta se llamó Zahara de los
Membrillos.
 De
los grandes atractivos de la ciudad destacan su arquitectura, la estampa
urbana y el paisaje natural que la rodea. En lo más alto de la montaña
se levanta el majestuoso castillo roquero con el que se identifica
Zahara, de éste sólo queda la torre del homenaje, del siglo II.
Dentro del entramado urbano
destaca la iglesia parroquial de Santa María de la Mesa, concluida su
edificación en 1765, donde anteriormente se levantaba la antigua ermita
de San Francisco. La
 valiosa
imagen gótica de la virgen titular se encuentra en el retablo mayor. Se
guarda también un rico tesoro de objetos litúrgicos entre los que
destaca la custodia del siglo XVI, que se utiliza en el día del Corpus.
La fiesta de Corpus Christi ya
se viene celebrando en Zahara desde tiempos de la Reconquista. Los
vecinos cubren las calzadas con juncias y las f achadas
de las casas con ramas de eucaliptos de las que cuajan mantones y
bordados.
Fuera de la localidad, a unos
cinco kilómetros hacia el sur, se encuentra la Garganta Verde, al final
de la cual se localiza la ermita de la Garganta, impresionante gruta
excavada en la roca por el arroyo Bocaleones, con gran cantidad de
estalactitas y estalagmitas. En esta misma dirección, en la carretera
que conduce a Grazalema se localiza la entrada al pinsapar.
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