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Su caserío se
estructura entorno a la Plaza Mayor, porticada, donde se alza el
elegante edificio del Ayuntamiento y la Iglesia parroquial de Santa
María. Esta acogedora localidad enclavada en el sur de la provincia
leonesa ha evolucionado bajo el influjo de la Ruta de la Plata. En otro
tiempo fue capital de los astures y gran ciudad romana: Beduina. Su
amable trato se nota en las fiestas, sobre todo en los carnavales
bañezanos, que no dejaron se celebrarse ni en los años de mayor
prohibición. Tres días de chirigota y máscara que reúnen a miles de
personas en sus calles.
Las primeras
referencias históricas al territorio bañezano aluden al carácter astur
de sus habitantes. Cerca de la actual La Bañeza, en San Martín de
Torres, se sitúa el emplazamiento de la ciudad astur de Bedunia,
mencionada en diversas fuentes geográficas romanas, como el denominado
Itinerario de Antonino. El oro, la abundancia de metales y su riqueza
agropecuaria motivaron la conquista de Roma entre los años 29 al 19 a.
C.
Su emplazamiento, como
encrucijada de caminos, hizo que fuera una zona de ocupación humana
densa y cotizada por diferentes pobladores. A mediados del s. V,
visigodos y suevos combatieron en los alrededores de La Bañeza.
Posteriormente, la invasión musulmana del 711 arrasó estas tierras, pues
la así llamada Vía de la Plata que las atraviesa fue una de las arterias
de penetración utilizadas por los ejércitos árabes en la conquista.
Al igual que otras
ciudades, sufrió las consecuencias de la ocupación napoleónica y los
padecimientos de las guerras carlistas. Hoy, La Bañeza es una ciudad
sabia heredera del carácter franco y cosmopolita de todos sus pobladores
desde la antigüedad. Una urbe que recibe con los brazos abiertos, que es
festiva y carnavalera, pero también seria y rigurosa en los negocios,
comerciante y activa.
Qué visitar
Iglesia del Salvador.
Pertenecía a un monasterio construido por el siglo X. Fue destruido por
Almanzor y posteriormente reedificado en el siglo XVI. En la actualidad
apenas quedan restos de su primitiva iglesia románica.
Plaza Mayor. Iglesia
de Santa María.
Edificio de los siglos XVII y XVIII, con una gran torre incendiada en el
XIX. En su interior se encuentra el altar mayor, obra de Francisco de
Rivera. Se venera la imagen de Nuestra Señora de la Asunción, patrona de
la ciudad, realizada en 1662 por el escultor astorgano Lucas Gutiérrez.
Tambien en la Plaza Mayor se encuentra el Ayuntamiento, construcción que
data del año 1907. Es un pintoresco edificio con una fachada de aire
neoclasicista. Pocos años después de su construcción, se le añadió una
caprichosa torre exagonal. Esta torre pose un voluptuoso tejado de
pizarra y un carillón en el que cada quince minutos suena el himno de la
alegría. La Plaza Mayor es lugar de interés por sus soportales y sus
casas modernistas. Es el centro neurálgico de la ciudad, y entorno a
ella discurre la vida de sus habitantes
Beduina.
Situada a la salida de La Bañeza. Antiguo asentamiento romano con una
mansión que se encuentra junto a la calzada romana.
Entre su patrimonio,
destaca también la Balconada de la Calle Astorga y las Capillas de Jesús
Nazareno y de las Angustias.
Alrededores, rutas y espacios naturales
Jiménez de Jamuz.
Por la carretera
LE-110, a unos cinco kilómetros, se encuentra este importante centro
alfarero con museo y exposición de las piezas más representativas.
Llegaron a trabajar en él hasta 200 alfares, de los que apenas quedan
una decena, que subsisten haciendo cacharrería y una popular jarra de
trampa.
Nuestra Señora de
Castrotierra.
Este santuario está
edificado en la cumbre de un pequeño castro en el término del pueblo de
Castrotierra de la Valduerna. En su interior custodia una talla románica
que preside el Santuario mariano edificado en su honor, en el que es
piadosamente venerada por los fieles de una amplia comarca.
Ruta del Camino de
Santiago – Castrillo de los Polvazares.
Desde la leonesa
Astorga hasta adentrarse en tierras gallegas el Camino de Santiago
atraviesa otras localidades maragatas de tan bella traza como Castrillo
de los Polvazares, Santa Catalina de Somoza, El Ganso o Rabanal del
Camino. Castrillo de los Polvazares, es la emblemática localidad
maragata, declarada bien de interés cultural. Un pueblo de los que
escasean, sorprendente, de empinadas calles perfectamente empedradas.
Deambular por Castrillo permite saborear ese encanto buscado de lo
añejo. Sin duda el mejor ejemplo que se conserva de la arquitectura
maragata. Las casas muestran con fidelidad el estilo arriero de sus
antepasados, que se remontan a finales del siglo XVI, aunque fue en el
XVIII cuando alcanzó su mayor esplendor.
Vía
de la Plata en León.
Benavente – La Bañeza –
Astorga - Hospital de Orbigo – León – Arbás del Puerto. La Vía de la
Plata comunicaba toda la España occidental y, a través de otras
calzadas, enlazaba con territorios de levante. En tierras leonesas, la
Ruta de la Plata comparte territorio con algún tramo del Camino de
Santiago que tenía también en León y Astorga algunas de sus principales
paradas. En el puente de Hospital de Orbigo fue donde tuvo lugar la
famosa hazaña medieval del joven noble leonés conocida como “Paso
honroso de Suero de Quiñones”.
Santiagomillas.
Se encuentra
a unos diez kilómetros de Astorga. Típico pueblo maragato con grandes
casonas de recia arquitectura y enormes portalones de vivos colores. Es
interesante y recomendable visitar el museo de la Arriería Maragata.
Lagunas
de Villafáfila.
Avutardas, gansos,
garzas, avefrías y zarapitos pueblan este espacio zamorano. Las Salinas.
La Reserva Regional de las Lagunas de Villafáfila ocupa una extensión
total de treinta y dos mil hectáreas y acoge más de ciento diez
clasificaciones de aves, entre ellas el diez por ciento de la población
mundial de avutardas. Este paisaje plano e inmenso constituye la segunda
zona de invernada de aves de la península, después de las Marismas del
Guadalquivir. Aquí pasan el invierno más de veinte mil ejemplares de
ánsar común, el mayor de los gansos europeos, entre una lista infinita
de aves. Sólo el vuelo de estos ejemplares y los típicos palomares de
barro, propios de Tierra de Campos rompen la monotonía de esta llanura
húmeda. Doscientos de estos singulares edificios se conservan aún en
pie, aunque algunos algo abandonados.
Gastronomía
Sus platos
más requeridos acercan al comensal sus productos de huerta,
principalmente sus alubias, como expone en su tradicional receta de
alubias a la bañezana. Otros preparados de los fogones son las ancas de
rana, al bacalao a la cazuela, las truchas, el congrio y la exquisita
muestra de sus embutidos: cecina, chorizo y jamón. Entre los postres son
muy apreciados los célebres “Imperiales”, los bollos de san Lázaro, las
pastas de San Blas, dominós de carnaval y los besitos.
Fiestas
Carnavales.
Es uno de los carnavales con mayor arraigo que se conocen en la
provincia de León. La gente se disfraza por tradición, porque lo
hicieron desde niños, al igual que sus padres, sus abuelos,… Tanto es
así, que aquí nunca se dejaron de celebrar, ni siquiera bajo las
amenazas de la represión franquista. El espíritu carnavalero lo llevan
los bañezanos en los genes, y lo transmiten con el ritmo y la pasión que
los viven.
Semana Santa de La
Bañeza.
En la ciudad existen tres cofradías que se encargan de que esta
celebración en la ciudad se supere a si misma año tras año: La Cofradía
de Nuestro Padre Jesús Nazareno, fundada entre finales del siglo XVI y
mediados del XVII; la Cofradía de las Angustias y la Soledad, fundada en
los albores de 1615, tiene capilla propia situada en la Calle de las
Angustias y la Cofradía de la Vera Cruz. Está declarado de Interés
Turístico Provincial "El Santo Potajero", que se celebra el Miércoles
Santo por la mañana y consiste en la preparación y reparto gratuito del
tradicional potaje (garbanzos y arroz) acompañados de una tajada de
bacalao, pan, una pasta y una naranja a todo aquel que se acerque hasta
la capilla con una cazuela. El origen de esta tradición se remonta
siglos atrás cuando este menú se elaboraba para ser repartido entre los
pobres.
La Asunción. Fiestas
Patronales.
Se celebran coincidiendo con las onomásticas de San Roque y la Asunción,
con verbenas populares, festejos taurinos y competiciones deportivas.
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