Muy visitada y admirada como es en la actualidad, también lo fue en su pasado. De los lejanos tiempos de la prehistoria se han encontrado yacimientos y un gran número de cuevas utilizadas como cobijo por sus primeros pobladores. Posteriormente, en la Edad Media fue la capital de los dominios de Aguilar; en 1517, en la casa de Juan Pariente, en la calle principal, estuvo alojado Carlos I. Al igual que otras vecinas localidades portuarias, tuvo una importante actividad ballenera y, con el transcurrir del tiempo, se convirtió en lugar de acogida de los indianos enriquecidos.

Como sucede hoy, ellos también pudieron disfrutar de las panorámicas que se disfrutan desde el Paseo de San Pedro, de las vistas de la sierra de Cuera, de los acantilados y de la playa del Sablón. La actual ordenación urbana ha respetado los restos que quedan de su antigua muralla del siglo XIII y algunos torreones defensivos. Al deambular por sus calles renacentistas reclaman la atención el edificio del casino, el Ayuntamiento o la ermita de San Roque. El Palacio de Gastañaga, del siglo XV, y la Casa de Cercáu con otros de los edificios emblemáticos de Llanes. La calle Mercaderes, que conduce al antiguo teatro Benavente, y la zona del muelle imponen un ritmo más pausado al viandante, que verá reclamada constantemente su atención por el tipismo de los bares y sidrerías. 

Qué visitar
Basílica de Santa María. Muestra sólidos elementos románicos y góticos y una torre de aspecto defensivo. Su construcción data del siglo XIII. En su interior se guardo un valioso retablo de estilo plateresco.

Otros monumentos y edificios de interés: La Casa de los Marqueses de Gastañaga, del siglo XV; la Casa del Cercau, del XVII; el Convento de Agustinas Recoletas, el Teatro Benavente y el Casino.

Casco antiguo. Declarado Conjunto histórico-artístico. Se conserva bastante bien, a pesar de los desastres sufridos en la edad media y el posterior derribo de parte de su muralla.

Cubos de Ibarrola. Original y grandiosa obra del pintor y escultor vasco Agustín Ibarrola.

Museo Etnográfico. Conjunto de edificaciones rurales tradicionales que datan de los siglos XVIII y XIX. En su interior se visitan las dependencias de una casa campesina tradicional, y un conjunto exposiciones temáticas donde se muestran y explican a través de objetos y fotografías, actividades como la elaboración del queso y la manteca, la fabricación manual de tejas y ladrillos, procesos textiles, indumentaria popular y tradicional, taller de carpintero, herramientas de corte de la madera, lavanderas, aperos agrícolas y colección de piezas de hierro esmaltado.

Alrededores, rutas y espacios naturales
Ruta por los Picos de Europa. Cangas de Onis – Arenas de Cabrales – Panes – Potes – Fuente Dé. La ruta recorre los pueblos de que se encuentran más próximos a la montaña y que permiten disfrutar su grandiosidad. Este impresionante macizo montañoso entre Asturias, Cantabria y León es uno de los lugares de la península Ibérica más admirados por alpinistas de todo el mundo y por los amantes de los grandes espacios naturales. Se levanta a tan sólo 14 km de la línea del mar.

Colombres – Ribadedeva. El conjunto patrimonial de Colombres, uno de los más interesantes de todo fenómeno de la Arquitectura de Indianos, justificó que en una de estas mansiones, La quinta de Guadalupe, se inaugurase en 1987 la Fundación Archivo Indianos y Museo de la Emigración, que trabaja para conservar y exponer la memoria histórica y las creaciones de las sucesivas generaciones de emigrantes, y que es una visita obligada.

Cueva del Pindal. Se trata de una cavidad en forma de túnel de unos 300 metros de longitud. Las manifestaciones artísticas conservadas se concentran en una única pared, conformando una composición que aúna signos y figuras pintadas y grabadas.

Bufones de Vidiago - Pendueles. Es uno de los fenómenos naturales más sorprendentes de la costa asturiana. El oleaje de las olas penetra por las cuevas excavadas en la piedra caliza, por lo que el agua busca su salida formando espectaculares sifones al salir al exterior. Se forman emulsiones de espuma, similares a los géiseres al salir por las bocas de las cuevas, produciendo un fuerte silbido.

Idolo de Peñatú. Se encuentra en el término de Puertas de Vidiago. Extraña y enigmática mole de piedra caliza con una figura grabada y pintada en rojo de la Edad de Bronce.

Playa Cuevas del Mar. Su nombre hace alusión a las oquedades características de este paraje. Próxima a la localidad de Nueva, Es una playa de gran belleza, donde tiene lugar la desembocadura del río de su mismo nombre.

Playa de Torimbia. En el pueblo de Niembro, es una de las playas de Asturias más salvajes y bonitas, con un excelente ambiente. Tiene un acceso un poco complicado por ser un acantilado.

Playa de Gulpiyuri. Próxima a la localidad de Niembro. Pequeña playa que se encuentra situada en medio de un prado a modo de socavón horadado en el terreno. Es un fenómeno propio de esta zona costera, que se produce cuando el mar se adentra por las cavidades de los acantilados hasta encontrar una salida a la superficie.

Playa de La Franca. Se encuentra cercana a la desembocadura del río Las Cabras. Los alrededores de esta pequeña playa son formaciones calizas que forman acantilados, cuevas y caprichosas formas que se pueden contemplar al bajar la marea.

Otras playas. Además de éstas descritas, alrededor de Llanes se encuentran otras playas también destacables como la Playa de Valle, Torranza, Barro, Sorraos, Troenzo, Poo, Sablón Puerto Chico, Toró, Cué, Andrín, Vidiago, La Ballota y Buelna.

Gastronomía
A la hora de comer, el asturiano se vuelve exigente, es algo que se percibe en sus mesas. Buenos productos y la esmerada elaboración es el denominador común de la oferta gastronómica asturiana.  A la siempre presente fabada asturiana y sus variantes, como las fabes con almejas, le acompañan los pescados y mariscos, la menestra de verduras, la merluza a la sidra y el salmón. Son también aplaudidos los quesos de Porrua, Meré o Vidiago. Para acompañar en la mesa o el tapeo nada más acertado que la popular sidra natural asturiana.

Fiestas
La Magdalena. Se rinde homenaje a la Virgen el 22 de julio, con vistosas procesiones marítimas.

San Roque. Las fiestas comienzan el día de la Asunción, del 15 al 6 de Agosto, son las más celebradas de la villa. Se organizan desfiles de carretas, danzas de peregrinos, la Danza Prima y el famoso Pericote, ancestral representación que recuerda al hechicero de los clanes primitivos.

Nuestra Señora de la Guía. El 8 septiembre se celebra con la espectacular procesión nocturna de la Virgen de la Guía.