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 Km.
0
Hospital de Orbigo (825mts.). Salimos por la carretera N-120, en
dirección a San Justo de la Vega. Dos kilómetros antes de llegar coronamos una subida,
dónde se encuentra el crucero de San Toribio, a la entrada del valle del río Tuerto, con
una panorámica de la cordillera Cantábrica al norte y de los Montes de León, que sirven
de fondo a las torres de Astorga, al oeste.
Km. 15
Astorga (850mts.). Entramos por la carretera N-VI, dónde desemboca la
N-120 poco antes, para dirigirnos a su Catedral. Unos datos que reflejan la importancia de
esta ciudad en el Camino, son: 10 parroquias, 16 monasterios, 21 capillas y 24 hospitales.
Se comenzó la construcción de la Catedral de Astorga, sobre
otra más antigua, a mediados del XV, para acabarla tres siglos después. Por tal motivo
reúne gran variedad de estilos. Lo más destacado de su interior son el retablo de su
altar mayor y la sillería, tallada en nogal, de su coro (ambos del
s.XVI). De su
exterior, su portada y un balcón y una decoración en forma de arco triunfal, sobre ella.
En su Museo Diocesano se recogen muchos tesoros, especialmente orfebrería, procedentes de
iglesias y ermitas de la zona, muchas desaparecidos o abandonadas. También junto a la
catedral se encuentran las iglesias de San Esteban (s.XIV) y de Santa Marta
(s.XVIII).
Merece nuestra atención, y visita, el que iba a ser palacio Episcopal en un principio
(Gaudí puso la primera piedra en 1899) y acabó como Museo de los Caminos, inaugurado en
los 60. Pueden verse restos de su muralla romana. Nos despedimos de Astorga y nos
introduciomos de lleno en La Maragatería, pedaleando por carretera local en dirección a:
Km. 21
Castrillo de Polvazares (925mts.), pueblo prototípico de la comarca
que visitamos sobre la bici por sus calles empedradas. Salimos sobre asfalto, y subiendo,
para pasar por
Km. 23
Santa Catalina de Somoza (975mts.).
Km. 28
El Ganso (1.000mts.).
Km. 35
Rabanal del Camino (1.100mts.). A partir de aquí comenzamos una de las
más duras subidas de todo el Camino: a su máxima cota.
Km. 42
Alto de La Cruz del Ferro (1.525mts.), con sus rampas más fuertes en
los últimos dos kilómetros, justo después de pasar por el pueblo abandonado de
Foncebadón. Es costumbre entre los peregrinos el dejar piedras, como pecados, en la base
de la cruz. Tras un breve descenso, encaramos un repechón para llegar a
Km. 45
Manjarín (1.475mts.), también abandonado, y ya en El Bierzo. Después
pasamos junto a una base militar de montaña. Fuerte bajada, peligrosa y en picado, por
carretera estrecha hasta
Km. 51
Acebo
(1.125mts.), pueblo típico berciano con balcones de madera y tejados de pizarra en sus
casas. La fuente de la Trucha ofrece agua fresca. Seguimos carretera abajo hacia
Km.
55
Riego de Ambrós (900mts.). Un kilómetro
después, en el punto km.11, sale el Camino a la derecha por un sendero de piedra
pizarrosa y suelta, que desciende unos 300mts. por otro lado distinto del monte al que lo
hace la carretera, dirección al valle, con unas vistas espectaculares. Es un tramo, como
se puede deducir, bastante trialero, tanto que el final hay que hacerlo a pié.
Km. 61
El Camino llega hasta Molinaseca (600mts.), desde dónde continuamos
descendiendo hacia
Km. 67
Ponferrada (500mts.). Tal y como indica su nombre, surgió alrededor de
un puente de hierro construido para los peregrinos. Su vigilancia fue encomendada a los
Templarios, que construyeron en el s.XII el castillo del Temple. Entramos en la plaza
Mayor por el arco de la Torre del Reloj, resto de la muralla medieval, y vemos su
ayuntamiento barroco. Edificio renacentista, grande y austero, es la basílica de la
Virgen de la Encina (s.XVI). El casco antiguo de la ciudad queda en la parte alta de la
misma, cerca del castillo. Salimos por asfalto hacia Columbrianos, con repecho incluido, y
el Camino nos lleva, bajando y en llano a los pueblos de
Km. 77
Fuentes Nuevas (500mts.)
Km. 78
Camponaraya (500mts.), y tras cruzar la N-006A, llegamos al fin de
etapa en
Km. 85
Cacabelos (475mts.), que tuvo 5 iglesias y 3 hospitales. La plaza de
San Lázaro, con su fuente, y la ermita de San Roque son testigos de épocas en que fue
una estación importante del Camino. Unos kilómetros al sur, se encuentra el milenario
monasterio de Santa María de Carracedo. También puede visitarse su interesante Museo
Arqueológico. Nos alojamos en el Hostal Santa María, teléfono 987 532456.
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